Vitellius

Vitellius a été proclamé empereur à la suite de la succession rapide des empereurs précédents, Galba et Othon, au cours d’une année de guerre civile connue sous le nom d’Année des quatre empereurs. Vitellius fut le premier à ajouter à son nom le titre honorifique de Germanicus au lieu de Caesar dès son accession. Comme son prédécesseur direct, Othon, Vitellius a tenté de rallier le public à sa cause en honorant et en imitant Néron, qui restait très populaire dans l’empire.

Ses prétentions au trône sont rapidement contestées par les légions stationnées dans les provinces orientales, qui proclament leur commandant Vespasien empereur à la place. La guerre s’ensuivit et Vitellius subit une défaite cuisante lors de la deuxième bataille de Bedriacum, dans le nord de l’Italie. Lorsqu’il se rendit compte que son soutien vacillait, Vitellius se prépara à abdiquer en faveur de Vespasien. Ses partisans ne l’ont pas autorisé à le faire, ce qui a donné lieu à une bataille brutale pour Rome entre les forces de Vitellius et les armées de Vespasien. Il est finalement exécuté à Rome par les soldats de Vespasien le 22 décembre 69.